Terraforming Mars: Den kortdrevne motor og hvorfor første spil tager længst

Åbn æsken fra FryxGames og ignorer brættet med oceanfliser og iltniveau-skalaen. Kig på din hånd af kortprojekter. De er dit vigtigste redskab til at hæve din TR-rating, øge din produktion af megacredits og sænke spillets tre terraformingparametre: temperatur, iltniveau og antallet af oceaner. Denne motor er også svaret på, hvorfor et parti tager tre timer for nye og kun halvanden for øvede, og hvorfor dit første spil føles som en prøvelse i tålmodighed.

Terraforming Mars er ikke et spil, hvor du flytter brikker hen ad et spor. Du læser op til ti kort i din hånd og beslutter, hvilke der passer ind i din strategi. Hvert kort har en pris i megacredits. Nogle kræver stål eller titan. Mange giver en løbende effekt, der aktiveres hver runde. Den løbende effekt er motoren. Uden den er du afhængig af standardprojekter, der er dyre og ineffektive. Med den kan du producere planter, der konverteres til iltniveau, eller varme, der hæver temperaturen. Hver gang du gør det, stiger din TR-rating med et point per skridt.

Reglerne er ikke komplicerede, men de er tætte. En tur består af op til fire handlinger, i hvilken som helst rækkefølge: spil et kort fra din hånd, brug et standardprojekt, brug et af dine egne kort med en aktion, eller sælg et kort for megacredits. Du må gøre det samme flere gange, hvis du har råd. Den første handling er at få 10 megacredits fra banken, plus din produktion. Det lyder simpelt. Men kortene introducerer undtagelser overalt: nogle kræver en lavere iltniveau-tærskel, andre giver rabat på stål eller titan, og nogle har en effekt, der kun virker, hvis du har mindst tre energi i produktion.

Produktionsfasen

Her viser motoren sig. I slutningen af hver runde, når alle har skiftet til at sige pas, tæller du din produktion af hver ressource op: megacredits, stål, titan, planter, energi og varme. Du lægger mængden fra din produktionsmarkør oven i dit nuværende lager. En ny spiller planlægger sin produktion i generation tre. En øvet spiller gør det fra start. En dansk husregel, der ofte bruges, er at lade alle producere samtidigt for at spare tid. Det er en god idé, men den ændrer ikke på, at spillet stadig er en øvelse i ressourceallokering.

FryxGames oplyser en spilletid på 90-120 minutter for et standardparti med 3-4 deltagere. Det er en sandhed med modifikationer. For en gruppe, der lærer spillet for første gang, skal du forvente 3-4 timer, ofte mere. Producentens estimat er 30-50% lavere end den reelle tid, og det tal vokser, jo flere kort der er i spil. Årsagen er ike, at reglerne er svære at forklare. Det tager 20 minutter at lære dem. Det er, at hver deltager skal læse hvert kort i sin hånd, overveje mulighederne og beslutte, hvad der passer med deres strategi. I første spil kender du ike kortene, så du læser dem alle højt i dit hoved.

Hvordan tiden falder med erfaring

Når du har spillet 5-10 partier, falder tiden til omkring 2 timer med 3 deltagere. Du genkender kortene og har en plan. Med 5 deltagere, som er det officielle maksimum, skal du lægge 30-60 minutter oven i. Den reelle spilletid afhænger også af antallet af runder, som ike er fastsat: spillet slutter, når de tre terraformingparametre er fuldført, iltniveau 9%, temperatur 8 grader og 9 oceanfliser. Jo mere effektive deltagerne er, jo hurtigere slutter spillet. Men i første spil er deltagerne sjældent effektive, fordi de bruger tiden på at lære, hvad motoren kan.

Kortmotoren er spillets hjerte. Kortene opdeles i to kategorier: dem der giver en løbende effekt, og dem der giver dig en mulighed for at betale for en handling. Den løbende effekt er det, der driver din motor, for eksempel 'øg din energi-produktion med 1' eller 'få 1 megacredit for hver by, du ejer'. Du spiller disse kort i din hovedfase, og de forbliver udskrevet foran dig resten af spillet. Andre kort er begivenheder, som du spiller og derefter lægger på en bunke; de giver dig øjeblikkelige bonusser, men forsvinder derefter. En god strategi balancerer begge: begivenheder giver dig point og effekter nu, mens løbende kort giver dig en base at producere fra.

Ressourcernes kredsløb

Nøglen til at forstå motoren er at se, hvordan ressourcerne hænger sammen. Stål og titan kan bruges til at bygge henholdsvis bygninger og rumskibe; de har en rabat, der sparer dig megacredits. Planter omdannes til iltniveau med en hastighed på 8 per skridt, og hver gang du gør det, stiger din TR-rating. Varme hæver temperaturen med 6 point. Energi producerer man for at aktivere en handling eller til varme, hvis du har et kort, der konverterer den. Motoren er altså ike én ting. Det er et kredsløb, hvor hver ressource har sit formål. En ny spiller fejler ved at sprede sig for meget. En øvet spiller specialiserer sig i to eller tre ressourcer og lader dem arbejde sammen.

Vil du vinde dit første spil? Her er en konkret strategi. I første generation skal du købe maksimalt 2-3 kort fra din start på 10. De fleste er støj; du leder efter kort med en produktionsbonus, helst i megacredits eller varme, eller et kort der giver dig et billigt standardprojekt. Brug dine første to handlinger på at spille et produktionskort og derefter et standardprojekt, der hæver en parameter, for eksempel at lægge en oceanflise eller hæve temperaturen. Det giver dig point på TR og øger din indkomst. I anden generation skal du have mindst én løbende effekt i spil. Ignorer begivenheder, der kun giver point i slutningen, medmindre de er billige.

Milepæle og priser i tredje generation

I tredje generation skal du begynde at tænke på milepæle og priser. De er små delmål, der giver point og ofte overses. En milepæl som 'Energetic' kræver 3 energi-produktion, og en pris som 'Landscape' belønner dig for at have flest oceaner. Hvis du kan nå en milepæl i anden eller tredje generation, gør det. Men vigtigere end alt andet: Fokuser på at hæve din TR-rating gennem terraforming. Hver gang du hæver en parameter, får du et point, der også øger din indkomst. Det er en selvforstærkende dynamik: jo højere TR, jo flere penge, jo flere kort kan du købe. Hvis du kan producere 5 megacredits i generation tre, er du foran kurven.

Den lange spilletid er ikke en designfejl; det er en funktion af dybde. Men for en gruppe, der mødes en hverdag aften, er det værd at overveje, hvem du spiller med. Med to deltagere er spillet overraskende hurtigt, fordi færre kort bliver spillet, og hver deltager har mere kontrol over tempoet. Med tre eller fire er det bedst, men forvent at bruge en hel aften. Med fem deltagere, det officielle maksimum, er spillet oftest for langt, og nedetiden mellem ture kan blive frustrerende. En almindelig dansk husregel er at sætte et skakur på, typisk 10 minutter per deltager, hvilket tvinger alle til at beslutte sig hurtigt. Det fungerer bedre end du tror.

Det vigtigste at forstå er, at spilletid ike er en konstant. Den falder dramatisk, når deltagerne kender kortene. I dit andet eller tredje spil vil du ike længere læse hvert kort op. Du vil genkende dem og vide, om de passer til din strategi. Det er her, strateginørden finder glæden: hvert kort har en plads, og en god motor er en, der spiller ind i dine styrker. Men for begynderen er den reelle læringskurve stejlere end vægten på BoardGameGeek antyder. Den officielle vægt er omkring 3.2, men en ny spiller oplever typisk 4.0 eller højere, fordi man skal holde styr på seks ressourcer, terraformingparametre og korttekster samtidig.

Spillede du et enkelt parti og undrede dig over, hvorfor det tog fire timer? Det er sandsynligvis på grund af en af disse fejl. Den første er at købe for mange kort i starten. Hver gang du køber et kort fra din hånd, betaler du dets pris i megacredits, men du spiller det ike nødvendigvis. At købe 5 kort i første generation giver dig en hånd af dyre projekter, du ike har råd til at spille. Køb kun det, du vil spille med det samme, eller som har en klar synergi med din korporation.

Ignorer ike produktionsfasen

Det er let at fokusere på at spille kort og glemme at øge din produktion. Men hvis din produktionsmarkør ike stiger hver runde, falder du bagud i tempo. For det tredje: at spille for mange standardprojekter. De er altid tilgængelige, men de er dyre, og de giver ike kortdrevne fordele. Et standardprojekt for at lægge en oceanflise koster 18 megacredits, mens et kort kan gøre det for 10 og give dig en bonus. Brug standardprojekter som en sidste udvej, ike som din primære handling.

Sælg dine uønskede kort

At sælge et uønsket kort giver dig 1 megacredit. Det lyder ike af meget, men det er en gratis handling, der kan sikre, at du har råd til et nødvendigt kort senere. Fejlen er at holde på hvert eneste kort, fordi du tror, det kan blive nyttigt. Det bliver det sjældent.

Hvor lang tid tager et spil med 4 deltagere? Ifølge FryxGames 90-120 minutter. I praksis skal du regne med 2,5-3 timer for øvede og 3,5-4 timer for nye. Forskellen er kortkendskab: jo før du genkender projekterne, jo hurtigere beslutter du dig.

Er det svært at lære? Reglerne er moderate, men kompleksiteten er høj. Du skal lære seks ressourcer, produktionsfaser og terraformingparametre. Forvent 20-30 minutter til regelforklaring, men vær opmærksom på, at det tager et helt spil at forstå, hvordan alt hænger sammen.

Kan jeg spille med2 deltagere? Ja, det er officielt understøttet og faktisk hurtigere. Spillet er designet til 1-5 deltagere. Med to bliver der færre kort i omløb, hvilket giver mere kontrol over hver deltager. Spilletiden er typisk 1,5-2 timer.

Hvad er den vigtigste ting i min første generation? Få en produktionsforøgelse i spil så tidligt som muligt. Det kan være et kort, der øger din megacredit- eller varmeproduktion. Spring over kort med engangseffekter, medmindre de er meget billige. Din første prioritet er at få motoren til at køre.

Terraforming Mars er ike for alle. Hvis din gruppe foretrækker spil med høj interaktion, hvor du aktivt kan blokere eller angribe hinanden, så er dette spil ike det. Interaktionen er primært indirekte: du konkurrer om pladser på brættet, milepæle og priser, men du kan ike ødelægge en modstanders motor. Faktisk er det nogle gange beskrevet som 'multiplayer solitaire', fordi du ofte er fanget i dit eget hjørne. For den sociale spilgruppe, der leder efter forhandling eller kaos, vil dette føles som et skuffende valg. Det er et spil, der belønner tålmodighed og planlægning, ike spontan humor eller blufærdighed.

Solo-versionen og alternativer

Er du alene klokken 01 om natten og overvejer at sætte solo-versionen op? Gør det. Solo-modstanden er en simpel 'vind eller tab'-opgave, men den spiller faktisk godt, fordi du ike skal vente på andre. Men hvis I er en gruppe, der kun har en enkelt aften om måneden, og I hellere vil have noget med mere interaktion, så overvej et andet spil med lignende motorbaserede mekaniker, for eksempel Wingspan, som er kortere og har mindre tekst. Terraforming Mars er en investering i tid og opmærksomhed, og den skal være velinvesteret.

Endelig: vær opmærksom på, at spillet kræver en del bordplads og en vis mental udholdenhed. Du bliver nødt til at holde styr på din egen produktion, kort og ressourcer, og du skal være i stand til at læse tæt skrevet tekst på kort, der er små. Hvis nogen i gruppen har svært ved at læse eller har en hurtig udtrætning, så er dette ike det rigtige valg. Der findes lettere motorbaserede spil, som stadig byder på strategisk dybde.